宠物指人们不是为了经济目的，而是为了精神目的而豢养的动物。一般为了消除孤寂或娱乐而豢养，大多数宠物在主人那里会受到很好的对待。但由于对宠物的需求，导致市场的出现，为了赢利，从野生到达市场之前，会导致许多动物不必要的死亡。

宠物一般是哺乳纲或鸟纲的动物，因为这些动物脑子比较发达，容易和人交流。但其实人可以把所有种类的动物变成宠物，包括鱼纲、爬行纲、两栖纲甚至昆虫，不过一般宠物都是体型比较小的动物。宠物的内容也随人们的认知的生态的变迁而变化，以前许多作为宠物饲养的动物，由于贸易需求而导致物种本身的濒危，这些动物已经不再适合作为宠物。适合做宠物的物种往往是人工繁殖成熟，容易控制活动范围，不会对野生种群造成威胁的种类。

法律定義

• 臺灣動物保護法將寵物定義為：「指犬、貓及其他供玩賞、伴侶之目的而飼養或管領之動物。」並規定不得因「為肉用、皮毛用，或餵飼其他動物之經濟利用目的」而被宰殺、販賣。參見動物保護法。